Toutes voiles dehors, les six skippers de l’Arkéa Ultim Challenge sont partis de Brest (Finistère), dimanche 7 janvier, pour leur tour du monde en solitaire. À 13h30, c’est le benjamin de la course, Tom Laperche, qui a franchi la ligne de départ. Son mentor, François Gabart, était ravi. Il lui a passé le flambeau il y a quelques semaines seulement. Au moment de quitter le ponton, le skipper de 26 ans était le plus ému. « Des journées comme ça, on n’en vit pas beaucoup dans une vie », confiait-il juste avant le départ.
Entre 40 et 50 jours en mer
Ce sentiment est partagé par ses concurrents et compagnons de route. Pour tous, c’est l’aboutissement d’un long travail. C’est un épreuve, et non un sprint, qui les attend : 40 000 kilomètres sur l’océan, en passant par les trois caps avant de revenir à Brest (Finistère). Le challenge, qui est une première, devrait durer entre 40 et 50 jours, sur des bateaux hors-norme : des maxi-trimarans de 32 mètres de haut et 23 mètres de large qui demandent une exigence de tous les instants. Les six skippers, plutôt que de finir sur la première marche du podium, espèrent avant tout reconsidérer les côtes de Brest (Finistère) dans quelques semaines, signe qu’ils auront fini leur tour du monde.
